INTRODUCCIÓN: A pesar de que pronto harán 14 años desde su publicación, la historia de Final Crisis: Superman Beyond sigue siendo motivo de desinformación y controversia. Ya sea por la particular forma de Grant Morrison de narrar historias, ya sea por la escritura fuertemente metafórica de esta o simplemente por mala comprensión lectora (algo que parece abundar entre los lectores de cómics), existen muchos elementos que aún son motivo de debate sobre la misma.
Por estas razones, decidí hacer este artículo, donde intentaré resolver las dudas más frecuentes sobre esta historia, y sobre todo, aclarar el poder del Thought Robot, del cual todavía me preguntan constantemente qué tan poderoso es y el nivel que verdaderamente tiene en el gran esquema de DC a comparación con el resto de pesos pesados del verso.
1) ¿QUÉ OCURRE EN FINAL CRISIS: SUPERMAN BEYOND?:
Superman Beyond es, ante todo, una historia sobre el concepto de historias y el papel de los superhéoes en estas en el universo DC. Para los que no la leyeron, voy a hacer un resumen ultra rápido: durante la Crisis Final, Lois cae gravemente enferma y es ingresada en el hospital de Metrópolis. Entonces Superman es visitado por Zillo Valla, una de los monitores, quien le ofrece la posibilidad de salvar a su esposa a cambio de ayudarla a salvar el multiverso.
Zillo también ha reclutando a otros Supermanes de diferentes universos con promesas similares, entre los que se encuentran Overman, el Capitán Adam, Shazam de Tierra-4 y el Ultraman del universo de antimateria. La nave de Zillo es atacada y termina estrellándose en el Limbo. Allí, Superman y Shazam encuentran un libro infinito que les revela la historia original de los monitores y sobre el enemigo al que se enfrentan, conocido como Mandrakk, el monitor oscuro.
Cuando las fuerzas de Mandrakk atacan el Limbo, el Capitán Adam logra contactar con el Monitor-Mind, y usa ese conocimiento para fusionar las consciencias de Superman y Ultraman, las cuales ascienden a una dimensión superior (la esfera de los monitores) y activan el Thought Robot, un arma creada para combatir a Mandrakk. Allí, Superman es recibido por la monitora Weeja Dell, y se revela que la verdadera naturaleza de los monitores como parásitos que se alimentan del Bleed.
Mandrakk fue desterrado por obligarles a confrontar este hecho. Finalmente, Mandrakk aparece y mata a Zillo Valla, pero Superman logra derrotarle expulsándolo al Overvoid. Superman graba unas palabras en una tumba y se lleva consigo un frasco de Bleed refinado antes de volver al Limbo, donde junto a los otros Supermanes destruyen al ejército de Mandrakk. Lois es salvada cuando Superman le transfiere el extracto de Bleed con un beso.
Finalmente, Ultraman es convertido en vampiro por Rox Ogama, discípulo de Mandrakk, quien jura venganza, y se revela que las palabras que Superman grabó en la tumba eran un "Continuará ...", en referencia a la naturaleza cíclica de la historia de los cómics de superhéroes.
2) SOBRE EL NOMBRE "COSMIC ARMOR":
Antes de continuar con las explicaciones, es importante que aclaremos que, contrariamente a la creencia popular, el robot usado para luchar contra Mandrakk no se llama "Cosmic Armor" o "Armadura Cósmica". "Cosmic Armor", es un adjetivo que Mandrakk usa para referirse como medio mofa a este robot en dos momentos de la pelea (que en realidad son el mismo, sólo que uno es un flashforward), pero este no es un título real, ni mucho menos se llama así.
Y lo cierto es que el nombre de la máquina es ... pues no tiene nombre oficial. En ningún momento del cómic se le asigna un nombre en concreto. Lo más cercano es cuando, en dos ocasiones, dos personajes se refieren a este como un "Thought Robot" o un "Robot del Pensamiento": una por parte del Capitán Adam y otra por parte de Weeja Dell.
Y eso es básicamente lo que es: una arma viviente con un cuerpo de puro pensamiento, creada para combatir al enemigo definitivo. Por lo que el nombre más correcto para referirse a entidad es Thought Robot, y no "Cosmic Armor", ya que ni siquiera es una armadura.
3) EL LIBRO DE INFINITAS PÁGINAS:
Uno de los momentos más polémicos del cómic ocurre cuando Superman y Shazam sostienen un libro con infinitas páginas, para posteriormente dicho libro ser levantado por Ultraman, quien afirma haber leído la última página. Esto hace a muchos preguntarse si es una hazaña legítima, ya que implica que Superman y Shazam tienen fuerza infinita y que Ultraman es más fuerte que ambos juntos. La realidad de la hazaña es mucho más compleja.
El contexto detrás del libro es que este es un literal plot device que, simbolizando el teorema del fan de Umineko infinito (Merryman hace la referencia), contiene retroactivamente cada libro posible en el universo DC. Las infinitas páginas del libro ocupan el mismo espacio físico (por lo que la masa es ambigua), debido a lo cual Superman y Shazam no podrían leerlo e intentaron llevárselo a la nave de Zillo Valla.
No lo consiguen, y en su lugar, el libro les revela la existencia del Monitor-Mind y la historia de los monitores, lo que provoca que Shazam tenga una premonición con la clave para derrotar a Mandrakk. Lo que quiere decir que, de las infinitas historias del libro, Superman y Shazam sólo acceden a una, la historia original sobre el mismo concepto de historias. Ahora bien, muchos dicen que el libro no puede ser infinito porque Ultraman lo mueve y afirma que tiene un final. Esto es erróneo.
Ultraman puede ver el final del libro y moverlo porque el libro es, como ya hemos dicho, una literal representación de todas las historias de DC, y Mandrakk estaba destruyendo esas mismas historias y avanzando hacia el multiverso. Por eso Ultraman dice que "el mal gana al final". El significado detrás de este simbolismo es que las historias de superhéroes son infinitamente cíclicas y estas sólo pueden terminar si el mal vence al bien, lo que haría que el libro dejara de ser infinito al no haber más historias.
En resumen, la hazaña es legítima, pero sólo porque el libro ya no era infinito al estar Mandrakk destruyendo las historias que narra. Más abajo hablaremos de la manipulación de la trama de Mandrakk. Respiren tranquilos nerfeadores de Superman, ya no hace falta que sigan inventando excusas rebuscadas para nerfear al personaje al que odian. Sí, Firestorm de VSBW, te estoy mirando a ti 👀
4) ¿QUÉ TAN GRANDE ES EL THOUGHT ROBOT?:
Esta cuestión ha sido muy debatida a lo largo de los años debido a la falta de comprensión lectora de muchos lectores, oscilando desde gente que afirma que apenas mide 6 metros por ser un poco más grande que los monitores hasta los que dicen que es más grande que todo el omniverso (¿?). Para comprender la realidad sobre el tamaño del Thought Robot, es imprescindible conocer primero su historia.
El Monitor-Mind envió una sonda para examinar una"falla" (que, de hecho, era el concepto de historias) dentro de sí mismo, y dicha sonda acabaría dividiéndose en dos mitades, una de las cuales se convertiría en un Thought Robot, al mismo tiempo que la falla era sellada tras de sí con metales divinos, dando origen al planetario de los mundos. La esfera y civilización de los monitores se fue formando alrededor de dicha estructura.
En dicho lugar podemos ver cómo este Thought Robot posee un tamaño similar al del planetario (y de paso se mencionan "billones de mundos", desmintiendo que sólo sean 52 universos), que es consistente con el mostrado en los flashbacks. La famosa escena que muchos creen que es el Though Robot "levantando" una galaxia con una uña (en realidad no está levantando nada) es, de hecho, el Limbo, que se ve así de pequeño visto desde esta esfera.
La misma Zillo Valla explica que meras nanomáquinas de los monitores ya son gigantescas máquinas de guerra desde la perspectiva de los reinos que están por debajo de su esfera, incluyendo la esfera de los dioses. Por lo que sí, el robot es más grande que universos y multiversos ... simplemente porque en la esfera de los monitores, todo lo que está a escala humana ya es más grande que universos y multiversos.
5) ¿QUÉ TAN PODEROSO ES EL THOUGHT ROBOT?:
Con lo mencionado arriba, uno podría caer en el error de pensar que Mandrakk y el Thought Robot sólo son poderosos por su tamaño relativo a los planos inferiores a estos, pero nada más lejos de la realidad. Un ataque casual de Mandrakk fue suficiente como para matar instantáneamente a Zillo Valla en la esfera de los monitores, y el Thought Robot aguantó muchos ataques como ese.
También sacudió toda la esfera de los monitores con su mera activación, la cual rodea y es más grande que la esfera de los dioses, el planetario de los mundos y todos los multiversos de estos más su bleedspace combinados. Además devastó Nil en su choque contra Mandrakk, ciudad de los monitores, y piedra angular del multiverso o incluso de "un multiverso de multiversos", que además ocupa una parte apreciable de la esfera. En definitiva, una AP nivel megaverso+.
Lamentablemente no hay mucho sobre su velocidad, aunque se da a entender que percibe la totalidad del espacio-tiempo de forma no lineal, además de ser capaz de esquivar ataques de Mandrakk, a los cuales los monitores no pueden reaccionar, y estos escalan por encima de los duendes de la quinta dimensión. Por lo que esta es claramente inconmensurable.
En definitiva, un personaje extremadamente poderoso.
6) ¿CUÁLES SON LAS HABILIDADES DEL THOUGHT ROBOT?:
Una de las grandes ironías de la historia de Superman Beyond es que Mandrakk no es consciente de que él es Dax Novu y Thought Robot una de sus mitades originales hasta su mismo final. Por esta razón, ambos poseen poderes y habilidades similares. Por parte del Thought Robot, este mostró una evolución reactiva muy poderosa que le permite adaptarse al instante a cualquier amenaza, de modo que cuanto más fuerte se volvía Mandrakk, más fuerte se volvía también este.
También demostró la capacidad de romper la cuarta pared, extendiendo su mano para tocar directamente al lector (el cómic original incluía unas gafas 3D para hacer el efecto), denotando una cierta superioridad con respecto a la narrativa convencional de DC. También posee transdualismo, al ser activado por las esencias contradictorias de Superman y Ultraman (el mismo Capitán Adam afirma que no existen dualidades, sólo simetrías).
Por palabras del mismo Capitán Adam, Superman ahora comparte (o incluso supera) su entendimiento de la realidad, lo que implica un alto nivel de sentidos cósmicos que se traducen en lo ya mencionado anteriormente. Grant Morrison también considera que tanto este ser como Mandrakk poseen manipulación conceptual, al encarnar respectivamente diversos conceptos contradictorios como bien y mal, blanco y negro, es y no es, etc.
De resistencias también va bien servido: es un cuerpo de puro pensamiento, por lo que la manipulación de la materia, alma o realidad sería inefectiva en su contra. También la manipulación de la mente, ya que pasado el Limbo, la memoria deja de tener significado. Además, resistió ser destruido por una hiper-historia autoensamblada creada por Mandrakk, por lo que también es resistente a la manipulación de la trama.
Por último, tanto él como Mandrakk son resistente al borrado existencial y a la manipulación del vacío, ya que ambos fueron originalmente parte del Monitor-Mind. De hecho, Mandrakk sobrevivió a una caída libre al Overvoid que se menciona que debería haber borrado hasta su misma idea, como se pudo ver en The Unexpected #2 y se explicó en The Unexpected #5.
7) DAX NOVU Y ROX OGAMA:
Una confusión muy común que observo habitualmente es ver a gente confundir a Dax Novu con Rox Ogama. No les culpo, ya que ambos se hacen llamar "Mandrakk" y son físicamente muy similares. El problema de esta confusión es que lleva a mucha gente a sacar conclusiones equivocadas sobre el nivel de poder del personaje y a esparcir desinformación bajo el tan manido pretexto de la consistencia. Sin embargo, no son el mismo personaje.
Lo primero que hay que saber es que "Mandrakk" es el título con el que se hace conocer el monitor oscuro, pero no es el nombre real de ninguno de los dos. El Mandrakk del que hablamos en este artículo es Dax Novu, quien fue el primer monitor en asumir el título; el Mandrakk que aparece al final de Superman Beyond y Final Crisis es Rox Ogama, quien asume el título después de la aparente muerte de Dax Novu tras su batalla con el Thought Robot.
Por supuesto, no son ni remotamente comparables en poder: Rox Ogama se volvió más poderoso que un monitor común gracias a vampirizar constantemente el bleed, pero acabó pulverizado por un ataque conjunto del Green Lantern Corps; Dax Novu no sólo sobrevivió a su batalla con el Thought Robot, sino también con los Unexpected, por lo que sigue vivo aún en la actualidad.
8) ¿ES ESTA LA VERSIÓN MÁS PODEROSA DE SUPERMAN?:
Técnicamente esta no es una "versión" de Superman, ya que los eventos de Superman Beyond ocurriendo dentro de la continuidad Post Crisis principal. Estrictamente hablando, tampoco se trata de Superman, ya que el Thought Robot es algo externo a él que es manejado conjuntamente por su conciencia y la de Ultraman. Más que una versión, sería más apropiado catalogar a este ser como un "mecha".
Dejando a un lado todos esos tecnicismos, sí, este es por mucho el Superman más poderoso. Por admisión indirecta del Capitán Adam, este no puede ni compararse a este ser, y el Capitán Adam ya es uno de los Supermanes más poderosos del multiverso. Strange Visitor como mucho escala por encima de Mister Mxyzptlk, y Prime-Superman (a menudo llamado incorrectamente "One Million") no mostró nada ni remotamente similar.
9) ¿ES ESTE UNO DE LOS SERES MÁS PODEROSOS DE DC?:
La respuesta es un obvio no. Si bien esta entidad es extremadamente poderosa incluso para los estándares de los cómics, sigue estando muy lejos de poder medirse a los top tiers del verso. Tanto Perpetua como sus hijos le superan ampliamente en poder y tamaño, y sabemos que a su vez seres que escalan de ella no tienen rival dentro del multiverso y pueden destruir la totalidad de este, incluyendo la esfera de los monitores.
Similarmente, Mandrakk le dañó más allá de toda reparación, y sabemos por Justice League Incarnate que Mandrakk es un simple avatar de La Gran Oscuridad, junto a seres que escalan de Perpetua como El Batman Que Ríe. A su vez, La Gran Oscuridad es un oponente o rival de La Luz / Monitor-Mind, siendo a su vez La Gran Oscuridad un avatar de Lucifer, si tomamos el vol 3 como canónico.
Finalmente, el propio Lucifer es una creación de La Presencia para definirse a sí mismo ante la nada que supone encarnar la suma de todos los conceptos, según las propias palabras de este. Tampoco podemos olvidarnos de seres como los Eternos, estando todo el multiverso de Perpetua (incluida la esfera de los dioses) entre las cosas dentro del libro de Destino.
En resumen, el Thought Robot queda muy alto en la escala de poder de DC, pero ni remotamente llega a estar entre los más fuertes. Aún así sigue siendo más que suficiente como para solearse a todo el verso de Devil May Cry incluso en su versión wankeada.